El piloto que pasó de un accidente mortal a poleman de la Indy500: James Hinchcliffe

James Hinchcliffe logró, de forma emotiva, la pole position para la edición 100 de las 500 Millas de Indianapolis que se disputarán el próximo domingo.

El canadiense, perteneciente al equipo Schmidt Peterson Motorsports, logró un promedio de velocidad de 371.372 km/h, rozando los 390 km/h en el speed trap la zona más rápida del óvalo, ubicada en el final de la recta principal.

“El auto fue un absoluto espectáculo”, expresó. “Estuvo al límite. Todos mis ingenieros hicieron un gran trabajo, todos en Schmidt Peterson Motorsports. Sam Schmidt y Ric Peterson me pusieron aquí y me dieron el auto para hacerlo”.

Como ocurre con el paso de los años, el aspecto sentimental se hizo presente en el legendario óvalo; hace un año, Hinchcliffe sufrió un accidente durante una sesión de entrenamientos, en el que un brazo de suspensión se incrustó en un muslo, por lo que estuvo cerca de morir en pocos minutos. No obstante, la rápida intervención de los oficiales de pista salvó su vida y, tras meses de rehabilitación, volvió a subirse a un auto de carreras en septiembre.

“Comencé este mes esperando tener una nueva historia para hablar en lugar de lo que pasó el año pasado y creo que lo hicimos. No lo puedo creer. Honestamente no tengo palabras”, aseguró.

Nacido en Ontario, Canadá, el 5 de diciembre de 1986, Hinchcliffe participó al inicio de su carrera en las extintas A1GP Series y Fórmula Atlantic antes de debutar en la IndyCar Series en 2011 con el legendario equipo Newman-Haas Racing, con el que logró la distinción de “Novato del Año”; en 78 competencias ha logrado cuatro victorias, nueve pódiums y el octavo lugar en los campeonatos de 2012 y 2013, todo con Andretti Autosport.

La de Indianapolis es la primera pole position para el apodado Alcalde de Hinchtown, quien además es socio del regiomontano David Martínez, ex Champ Car, en una empresa de promoción de pilotos y equipos alrededor del mundo.

Su escudería la dirige Sam Schmidt, ex piloto que quedó cuadrapléjico tras un accidente en Orlando, Florida, en enero de 2000, pero que tras su recuperación opera un equipo que ha tenido múltiples triunfos en la serie; desde 2014 ha manejado vehículos cuya tecnología le permite controlarlos con tan solo mover su cabeza.

Sam Schmidt maneja un auto dirigiéndolo con soplidos y movimientos de cabeza

En cuanto a constructores, es la primera vez desde 2011 en que Honda alcanza este logro, rompiendo una racha de cuatro años de dominio de su rival Chevrolet, ratificando lo mostrado durante las prácticas.

Los estadounidenses Josef Newgarden y Ryan Hunter-Reay, ganador de la carrera en 2014, lo acompañarán en la primera fila de salida; después de completar cuatro vueltas lanzadas, la diferencia entre primero y segundo lugar fue de sólo 0.0407 s.

Detrás de ellos arrancarán Townsend Bell, el colombiano Carlos Muñoz y Will Power; por su parte Helio Castroneves, quien busca su cuarta victoria en el evento, saldrá en novena posición, seguido del español Oriol Serviá, coequipero de Hinchcliffe.

Juan Pablo Montoya, el ganador defensor, calificó en el sitio 17; en 2015, tomó la bandera verde desde puesto 15 y, tras un incidente con Simona de Silvestro, recuperó 29 lugares para ganar por segunda ocasión en su trayectoria.

Juan Pablo Montoya. FOTO: Eric McCombs/INDYCAR

La histórica edición 100 de las “500 Millas de Indianápolis” arrancará el 29 de mayo a las 11:15 AM (Hora México).

PARRILLA DE SALIDA

EDICIÓN 100 DE LAS 500 MILLAS DE INDIANAPOLIS

FILA 1:

1. James Hinchcliffe (Schmidt Peterson Motorsports/Honda)

2. Josef Newgarden (Ed Carpenter Racing/Chevrolet)

3. Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport/Honda)

FILA 2:

4. Townsend Bell (Andretti Autosport/Honda)

5. Carlos Muñoz (Andretti Autosport/Honda)

6. Will Power (Team Penske/Chevrolet)

FILA 3:

7. Mikhail Aleshin (Schmidt Peterson Motorsports/Honda)

8. Simon Pagenaud (Team Penske/Chevrolet)

9. Helio Castroneves (Team Penske/Chevrolet)

FILA 4:

10. Oriol Serviá (Schmidt Peterson Motorsports/Honda)

11. Alexander Rossi (Andretti Autosport/Honda)

12. Takuma Sato (AJ Foyt Enterprises/Honda)

FILA 5:

13. Scott Dixon (Chip Ganassi Racing/Chevrolet)

14. Marco Andretti (Andretti Autosport/Honda)

15. JR Hildebrand (Ed Carpenter Racing/Chevrolet)

FILA 6:

16. Charlie Kimball (Chip Ganassi Racing/Chevrolet)

17. Juan Pablo Montoya (Team Penske/Chevrolet)

18. Tony Kanaan (Chip Ganassi Racing/Chevrolet)

FILA 7:

19. Sébastien Bourdais (KVSH Racing/Chevrolet)

20. Ed Carpenter (Ed Carpenter Racing/Chevrolet)

21. Gabriel “Gabby” Chaves (Dale Coyne Racing/Honda)

FILA 8:

22. Max Chilton (Chip Ganassi Racing/Chevrolet)

23. Sage Karam (Dreyer & Reinbold Racing/Chevrolet)

24. Conor Daly (Dale Coyne Racing/Honda)

FILA 9:

25. Pippa Mann (Dale Coyne Racing/Honda)

26. Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing/Honda)

27. Matt Brabham (Team Murray/Chevrolet)

FILA 10:

28. Bryan Clauson (Dale Coyne Racing/Honda)

29. Spencer Pigot (Rahal Letterman Lanigan Racing/Honda)

30. Stefan Wilson (KV Racing Technology/Chevrolet)

FILA 11:

31. Jack Hawksworth (AJ Foyt Enterprises/Honda)

32. Buddy Lazier (Lazier Burns Racing/Chevrolet)

33. Alex Tagliani (AJ Foyt Enterprises/Honda)