¿Para qué sirven los sistemas electrónicos en Fórmula 1?

El pasado Gran Premio de Bélgica marcó un cambio en la actual Fórmula 1. Si eres de las personas que apenas se adentra en el deporte, será normal que escuches que se reducirán las ayudas electrónicas a los pilotos durante la arrancada así como las indicaciones por radio, pero ¿qué significa esto?

Desde la década de los noventa, las computadoras han jugado un papel importante en el deporte motor y en especial en el Gran Circo. Hoy en día, muchos se quejan del dominio de Mercedes en la Fórmula 1 sin embargo no ha sido el más fuerte de la historia.

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En 1992 y 1993, Williams creó lo que algunos consideran los monoplazas perfectos de la máxima categoría: los FW14B y el FW15, coches que eran capaces de obtener hasta 50 segundos de ventaja sobre el segundo sitio.

Fueron estos modelos los que se consideraban computadoras vivientes gracias a los sistemas de suspensión electrónica, asistencia de frenada, control de tracción, control de estabilidad, entre otros, que eran capaces de ajustar el automóvil en cada curva de los diversos circuitos, haciendo que los pilotos únicamente tuvieran que presionar el acelerador y dejar actuar a la tecnología.

Debido a estas ventajas y otras que los equipos encontraban para alterar las prestaciones del motor, la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) aplicó la Unidad de Control Eléctrico, denominada ECU en inglés.

¿QUÉ ES LA ECU?

Para evitar que los equipos encontraran ayudas ocultas y burlaran el reglamento, la FIA otorgó la concesión de la ECU al departamento de tecnología de McLaren, por lo cual, todas las escuderías usan la misma pieza.

Pero, ¿de qué sirve? Regula todos los componentes de la unidad de potencia (sistema de recuperación de energía y motor de combustión interna V6), así como la caja de cambios, el embrague y diferencial. Todo ello es controlado por la ECU.

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“Este sistema implementa un tiempo de bloqueo sobre algunos componentes después de cada arrancada de gran premio o durante las paradas de pits en cuanto a funciones relacionadas con el embrague o funciones de la unidad de potencia”, señala el reglamento.

Cabe destacar que todos los sistemas eléctricos así como el software son inspeccionados por la FIA en cada gran premio.

Dentro de las prohibiciones de ayuda electrónica para este 2015 se encuentran los sistemas que puedan detectar automáticamente la señal de arranque, dando décimas de segundo de ventaja a un piloto al momento de la largada.

Otra de las prohibiciones es la telemetría unidireccional (del coche al pit únicamente), lo cual permite recibir datos específicos sobre rendimiento de motor, el estado de la suspensión, los datos de la caja de cambios, el estado del combustible, etcétera.

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Así es la electrónica básica de un Fórmula 1, misma que avanza o retrocede conforme el gusto de los directivos. 

LAS ASISTENCIAS

Estos son algunos de los avances que han existido en el gran circo:

• CONTROL DE TRACCIÓN: Su función es impedir que los neumáticos derrapen, evitando la pérdida de tracción y con ello  ayudando a obtener un arranque o salida perfecta.
• SUSPENSIÓN ACTIVA: Este sistema tiene diversas virtudes. La primera es poder ajustar la altura del chasis en las curvas, así como anular cualquier inclinación del monoplaza ante un movimiento brusco. En resumen, ajusta la suspensión del monoplaza conforme al terreno que afronte en milésimas de segundo.
• ABS: Sistema antibloqueo de frenos que hoy en día ya no existe dentro de la máxima categoría, pero el frenado ha tomado un nuevo papel al proporcionar parte de la energía que impulsa al monoplaza gracias al Sistema de Recuperación de Energía (ERS) ligado a la unidad de poder.