El reto del FIRST 2015 es reciclar

El reto, las reglas y la forma de calificar cambió. Contrario a los desafíos pasados, donde los robots debían confrontarse para conseguir puntos, algunas veces en batallas épicas, el objetivo de este año en la competencia de robótica FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) era apilar el mayor número de cajas de reciclaje coronadas por un bote de basura.

Pero al calor de la competencia, ni el robot más hábil representó un peligro ante el trabajo de equipo de la alianza ganadora: Iron Lion, del Museo de Acero Horno 3 (Monterrey, Nuevo León), Panteras de la Universidad Panamericana (la Ciudad de México) y Faraday de la Universidad TecMilenio (Villahermosa, Tabasco) quienes supieron compaginar los tres robots para conseguir el mejor promedio de puntos conseguidos.

El segundo regional mexicano de la división máxima de FIRST, FRC, tuvo 40 participantes, 39 equipos mexicanos y uno de Washington, Estados Unidos, quienes llegaron a la Arena Ciudad de México con un sólo objetivo: ganar.

Muchos de los robots tenían estructuras similares, brazos que se elevaban para colocar las cajas y los botes. Mientras los equipos enfrentaban los duelos, 72 en total, los robots comenzaban a mostrar sus fortalezas y fallas y los equipos analizaban quienes podrían ser los candidatos ideales para sus alianzas, instruidos por sus mentores.

Los ocho equipos que lograron sumar más puntos acomodando elementos de reciclaje fueron los finalistas: Bears (el único equipo de secundaria), Iron Lion, Cetmov, WinT, Derof, Cerbotics, y Martian Mechanics y Tiger Pride (el equipo estadunidense).

Mientras la mayoría hacía méritos propios para ganar más puntos, el equipo de Iron Lion se dividió las tareas, consiguiendo hacer torres más altas y eliminando la mayor cantidad de basura posible. Así lograron la victoria que les dio el pase directo a la final mundial de FIRST en Saint Louis, Missouri, del 22 al 25 de abril.

Además de la alianza ganadora, otros dos equipos pasarán al mundial, al conquistar los premios más representativos de esta competencia: LamBot, del Tec de Monterrey San Luis, por el reconocimiento de Inspiración en la Ingeniería y Buluk, del Colegio de Cervantes de Torreón Coahuila, por ser el mejor novato del regional. El más importante, el Chairman’s Award, lo ganó Panteras y competirán por este nombramiento en el mundial.

Apoyo incondicional

Hace ocho años, Joaquín Nuno empleado de General Motors de la planta de Michigan que vino a laborar a México, trajo consigo la idea de establecer la competencia de FRC en el país. Desde entonces el apoyo de la firma estadunidense no se ha detenido.

A la fecha, GM importa todos los kits con las piezas fundamentales para desarrollar el robot y, además, sus ingenieros ayudan a ocho de los equipos mexicanos (ABTOMAT, Blue Ignition, CBoTLamBot, Panteras, Taman Keet y TECBOT).

Esto ha impulsado a que otras marcas apoyen esta competencia que busca desarrollar la creatividad y la resolución de problemas de los jóvenes, como a la división de camiones de Daimler que desde el año pasado patrocina a WinT, un equipo del Tec Milenio campus Toluca.